员外是什么意思

"员外"一词是中国传统文化中的一个称谓，最早出现在明代，用来指称地位高于一般官员但却不是正式官职的人物。字面意思是“在外的官员”，可以理解为“非官非民”的一类人。

在明代，中国的官职制度非常严格，官员的等级和地位都有明确的规定。而员外是一种与官员地位相似但又不完全相同的存在。员外无论在地位、职务、权力上都与正式的官员有所区别。

员外一般是指在特定场合或特定时期，由朝廷任命或雇佣来担任某种职务的人。这些人通常具有高学历、卓越才能或特殊技能，因此受到朝廷的赏识或信任。他们在特定领域中扮演重要角色，起到桥梁和纽带的作用。

员外的职务种类繁多，可分为文职和武职两大类。文职员外通常涉及教育、文化、科技等领域，如资历深厚的学者、文化名人、艺术家、医师等。他们以出色的学问、才能和成就受到朝廷的提拔和褒奖。

武职员外指的是在战争形势发展、军事需要或急需人才时，朝廷临时任命的军事指挥官或高级军官。这些人往往在战场或紧急情况下担任重要的军事职务，以扛起国家的重担。

员外在明代还有另外一个特殊的身份，即世族的后代或极其富有的商人。他们虽然不是正式官员，但由于家族荣誉或财富地位，其地位和影响力与官员相当甚至超过一般官员。

总的来说，员外是明代中国一类特殊身份的人群，他们既不属于一般官员的体制也不属于普通百姓的范畴，是拥有特殊地位和意义的一类人。他们代表了一种特殊的荣誉和社会地位，同时也承担着特殊的责任和任务。